Tuinieren en planten kweken gaat nooit vervelen en het wordt ook nooit routine. Elk jaar kom ik er achter dat er planten zijn, die niet op de optimale plaats staan en beter verplant kunnen worden. De winter is het ideale seizoen om dat te doen, omdat dan de sapstroom en de verdamping van vocht uit de planten op een laag pitje staan. De aangroei van nieuwe wortels gaat uiteraard ook langzamer, maar dat weegt niet op tegen de voordelen van verplanten in de winter.

Ook dit seizoen staat er een flinke herinrichting op het programma.

Een jaar of zes-zeven geleden heb ik, met hulp van mijn (toen werkloze) zoon, een wilgenbosje aangeplant. Behalve dat wilg natuurlijk een geweldige geneesplant is met sterke pijnstillende werking, was dit bosje toch vooral bedoeld voor onze energievoorziening: wij verwarmen onze woning met hout. We plantten de wilgen zodanig aan, dat ze in zes ofzeven jaar boompjes met lange, rechte stammen zouden moeten zijn.

Het planten van wilg is het gemakkelijkste wat je kunt doen: gewoon een wilgentak van pakweg 25 cm afknippen en voor tweederde in de grond steken. De rest gaat vanzelf. Weinig planten maken zo gemakkelijk nieuwe wortels aan.Je kunt zelfs een aftreksel van wilgenbast gebruiken om andere stekken vlotter wortels te laten aanmaken; een natuurlijk stekmediumdus.

Bovendien kun je wilgen heel gemakkelijk afzagen, waarna ze gewoon opnieuw uitgroeien.Van zo’n bosje kun je dus meerdere keren brandhout oogsten. Dat was in elk geval het idee.

Omdat wilgen vochtminnende bomen zijn, staat dit bosje op onze laag gelegen grond.En omdat ook smeerwortel een vochtminnende plant is, staat er een groot smeerwortelbed direct naast dit bos.

En toen kwam de grote droogte…..Het is nu al bijna niet meer voor te stellen, maar we hebben echt vier extreem droge jaren gehad, waarin vooral de smeerwortel het zwaar had. De wilgen niet, die groeiden ondanks alles prima door. Ik heb inmiddels drie grote bedden smeerwortel staan, omdat daar nu eenmaal erg veel vraag naar is, maar juist het bed dat grensde aan het wilgenbosje ging niet lekker. De planten bleven erg klein.

Dit jaar viel er, het zal u niet ontgaan zijn, voor het eerst weer eens overvloedig regen. De smeerwortel is nog nooit zo mooi geweest: grote vitale planten met flinke wortels er onder (die deze winter geoogst gaan worden).

Door de overvloedige watertoevoer is het nu pas echt duidelijk geworden dat de combinatie van wilg met smeerwortel niet gelukkig is. Wilgen maken oppervlakkig lopende wortels, die meters ver buiten de kroon van de boom kunnen groeien. Ze lopen dwars tussen de smeerwortels door en nemen daar kennelijk zoveel water weg, dat er voor de smeerwortel niet genoeg overblijft. Alleen buiten  de kring van deze boomwortels, zijn de planten wel vitaal en groot gegroeid. Het is bovendien helemaal niet handig om houtige wortels net onder de oppervlakte in je tuin te hebben: probeer daar maar eens doorheen te schoffelen!

De conclusie is me duidelijk: de wilgen moeten niet alleen worden geoogst, maar daarna moeten de wortels ook uit de grond worden verwijderd. Dat laatste kan ik niet zelf, daarvoor zal er een kleine graafmachine moeten komen.

Het oogsten van de wilgen gaan we wel “met de hand” doen. Gelukkig kan diezelfde zoon erg goed overweg met een kettingzaag. Hij kan de bomen omzagen, waarna ze moeten worden ontdaan van takken. We hebben zondag 12 januari als datum geprikt om aan deze grote klus te beginnen. Heb je tijd en zin om een uurtje of langer te komen helpen? We maken er een gezellige samen-buiten-werkdag van, waarbij je bovendien zoveel wilgentakken en wilgenbast kunt meenemen als je wilt. We beginnen om half elf met koffie. Kom je helpen, stuur me dan even een mailtje op info@betula-kruiden.eu.