De "echte" guldenroede heet in vakjargon Solidago virgaurea en het is een krachtig nierstimulerend kruid. Hij wordt best groot (maar net niet zo groot als zijn Canadese neef) en heeft ook pluimen met goudgele bloemen. De bladeren van beide soorten lijken sprekend op elkaar (het is tenslotte familie), maar de bloempluim is gemakkelijk van elkaar te onderscheiden. De bloempluim van de Canadese guldenroede heeft een ruitvorm en de bloemen zijn goudgeel. De inheemse guldenroede heeft meer langwerpige, cylindervormige bloempluimen. De bloemen hebben wel een donkergeel hartje, maar de bloemblaadjes zijn helder lichtgeel, bijna lichtgevend. We noemen deze kleur "sulfurgeel", naar de kleur van zwavel. Bloemen die deze kleur vertonen hebben vaak, net als zwavel, een sterk reinigend effect op het lichaam. Het lichaam heeft heel wat systemen die er op gericht zijn om de lichaamsvloeistoffen zuiver en constant te houden, en daarvan zijn de nieren een goed voorbeeld: de nieren scheiden overtollig water uit en daarin opgelost gaan allerlei afvalproducten mee, waar je lichaam van af moet. Dat stroomt dus samen met je urine lekker weg uit je lijf; opgeruimd staat netjes.

Als je lichaam om wat voor reden dan ook moeite heeft met het uitscheiden van water (oedeem, hoge bloeddruk) of afvalstoffen (denk vooral aan urinezuur, dat betrokken is bij allerlei gewrichtsaandoeningen), dan kan het nuttig zijn de nieren een handje te helpen. Veel kruiden zijn hiervoor te gebruiken, zoals bijvoorbeeld brandnetel, berkenblad of heermoes, maar de echte guldenroede is hier wel de kampioen. Wil je huisarts je plaspillen voorschrijven? Probeer het dan eerst eens met een kuurtje guldenroedethee. Dit kruid werkt zo sterk op de nieren, dat ik niet zou aanraden om het continu te gebruiken. Af en toe een kuur is prima; voor langdurig gebruik zijn andere kruiden (zie hierboven) beter geschikt. En wat zo mooi is aan het gebruik van kruiden: het forceert nooit. Bij een plaspil zal je lichaam meer urine gaan produceren, of dat nou gunstig is of niet. Bij guldenroede bepaalt het lichaam nog altijd zelf of het wel of niet méér vocht gaat uitscheiden; ga je van guldenroedethee niet méér plassen, dan had je lichaam de guldenroede (en ook de plaspil) niet echt nodig.